Las emociones viven en nuestros cuerpos y nuestros cuerpos experimentan naturalmente los efectos físicos del estrés continuo. La mezcla tóxica de malestar político, injusticia racial y la pandemia ha hecho que muchos de nosotros nos sintamos vulnerables, física y mentalmente.

Recientemente, un paciente con hipertensión arterial bien controlada desde hace mucho tiempo vino a verme por dolor en el pecho, falta de aire y dolores de cabeza. Su presión arterial estaba elevada. Examiné su corazón, pulmones y sistema neurológico. Informó de una ansiedad significativa por su madre enferma y sus responsabilidades laborales

Después de que hicimos análisis de sangre y un electrocardiograma para controlar su corazón, quedó claro que la ansiedad estaba impulsando el aumento en su presión arterial y haciéndola sentir enferma.

¿Cómo ayudarla? Primero, identificando el estrés como la causa principal de su brote de presión arterial. En segundo lugar, haciendo un plan para relajar los efectos fisiológicos de las hormonas cortisol y adrenalina que aumentan con el estrés, mediante el uso de técnicas de respiración, ejercicio y la interrupción a corto plazo del alcohol y la cafeína. Además, un control cercano de su presión arterial y un seguimiento conmigo la próxima semana.

«¿Estoy loco?» me preguntó al salir de mi oficina. Le aseguré que no lo es, es simplemente humana.

Es normal que nuestro cuerpo experimente los síntomas físicos de la angustia emocional.

Estamos conectados para sobrevivir. Siempre que nos enfrentamos a una amenaza para nuestra seguridad (por ejemplo, un virus letal o imágenes de de violencia en los noticieros), las hormonas de cortisol y adrenalina se liberan en nuestro torrente sanguíneo e inundan nuestros sistemas de órganos. Como resultado, nuestros músculos se tensan, nuestra respiración se vuelve rápida y superficial, nuestra frecuencia cardíaca aumenta, el ácido de nuestro estómago se dispara, a medida que entramos en un estado de alerta e «hipervigilancia». Estos cambios corporales nos permiten huir del peligro, el proverbial tigre en estado salvaje, pero también pueden plantear sus propios problemas.

Por ejemplo, cuando nos enfrentamos repetidamente a amenazas, cuando nuestros niveles de adrenalina y cortisol permanecen en un nivel alto constante, podemos comenzar a sentirnos enfermos. Podemos sentirnos conectados y cansados, sobreestimulados e irritables, sin dormir y ansiosos al mismo tiempo.

Aquí hay algunas ideas para calmarse uno mismo:

Limite su consumo de medios. Si bien es tentador dejar las noticias de la televisión como ruido de fondo y revisar repetidamente Twitter e Instagram, esta sobreestimulación solo aumenta nuestras hormonas del estrés. Pon un temporizador. Tomar descansos. Haz una pausa en las redes sociales.

Mantén un diario. Anotar las preocupaciones puede ser una manera maravillosa de ordenar, categorizar, procesar y desmitificar los pensamientos ansiosos. Ver nuestras preocupaciones en papel puede darles menos poder. El simple hecho de volcar la charla del cerebro en el papel también libera espacio cerebral para el pensamiento racional y tranquilo.

Prioriza el sueño. El sueño es esencial para la concentración, la atención, el estado de ánimo, el manejo del estrés y la cognición. Apunta de siete a ocho horas. (Puedo oírte reír). Haz una rutina para la hora de dormir que promueva una calma agradable y soñolienta. Apague Twitter y pruebe una aplicación de meditación como Calm, Insight Timer, Headspace y Ten Percent Happier.

Hacer ejercicio. A riesgo de vencer a un caballo muerto, el ejercicio es una de las mejores formas de liberar el estrés y mitigar la ansiedad. No tiene que ser elegante o formal. Cualquier tipo de movimiento funcionará. No te arrepentirás ni siquiera de levantarte de tu escritorio y estirarte durante cinco minutos.

– Encuentra un escape mental. Piérdete en un buen libro, un programa de televisión, una revista basura. El escapismo es una forma maravillosa de «cambiar el canal» en tu cerebro. Siempre que sea legal y no lastime a nadie, adelante.

No es necesario que esté en una crisis total para pedir apoyo adicional. Con demasiada frecuencia, veo que las personas esperan hasta que están desesperadas por obtener la ayuda que necesitan, cuándo obtener ayuda temprano puede marcar la diferencia, mental y físicamente.

A pesar del caos, la incertidumbre y el trauma continuo de nuestras almas colectivas, sigo siendo optimista. Ya hemos pasado por mucho, podemos seguir aprendiendo de nuestros errores y somos más fuertes de lo que pensamos. Y cuando somos lo suficientemente valientes para abordar nuestra salud mental, somos más saludables, más resistentes y más capaces de hacer cambios para siempre.

Les recomiendo ampliamente para controlar el estrés laboral, tomar nuestro curso NOM -035 permitirá que su equipo de trabajo y ustedes tengan un mejor control de el estrés y la ansiedad en sus horas de trabajo.